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Le 6 juin 1944, jour du D-Day, Lawrence Ferlinghetti, officier de l’US Navy, commandait un chasseur de sous-marins, le SC-1308, en Normandie, au large de la plage d’Utah Beach, où venait d’être déclenchée l’opération Overlord, le plus grand débarquement de l’Histoire.
De cette bataille de Normandie, celui qui deviendra plus tard un écrivain légendaire de la Beat Generation (et, à San Francisco, leur éditeur) a tiré une cinquantaine de clichés en noir et blanc, qui ont été retrouvés chez lui dans deux petites boîtes au fond d’un tiroir de son bureau à cylindre. Ces photographies, qui n’avaient jamais été montrées, sont aujourd’hui exposées à San Francisco. On y voit les navires qu’il avait pour mission de protéger, quelques membres de son équipage et des vues de Cherbourg qu’il a prises en septembre 44, après que le port du Cotentin ait été libéré.
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| LST Utah Normandy, June 1944. (Photo Lawrence Ferlinghetti) |
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| Liberty Ship Hit Mine, Utah Beach, June 1944. (Photo Lawrence Ferlinghetti). |
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| Opera House Cherbourg, September 1944. (Photo Lawrence Ferlinghetti) |
Plus tard, Ferlinghetti a été envoyé dans le Pacifique, où il a commandé un navire de transport de troupes, l’USS Selimur. L’épouvantable spectacle qu’il vit à Nagasaki, où il débarqua six semaines après l’explosion atomique, changea à jamais son regard sur le monde. Cette vision cruelle est restée puissamment inscrite dans son esprit. Il avait 26 ans. Et Lawrence est devenu pour le restant de ses jours un militant pacifiste convaincu.
B.S.
When We Arrived in Normandy, June 1944,50 photographies de Lawrence Ferlinghetti, au Harvey Milk Photo Center, 50 Scott St, San Francisco, du 9 août au 14 septembre 2019.
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